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O conceito mais mencionado diz
que “Cooperativa é uma associação autônoma de pessoas que se unem,
voluntariamente, para satisfazer aspirações e necessidades econômicas, sociais e
culturais comuns, por meio de um empreendimento de propriedade coletiva e
democraticamente gerido”. É um meio de que determinado grupo de pessoas se vale
para atingir objetivos específicos através de um acordo espontâneo para
cooperação recíproca, ou seja, “melhorar a situação econômica de determinado
segmento ou mais que um segmento de indivíduos, solucionando problemas ou
satisfazendo necessidades comuns.”
As cooperativas baseiam-se em
valores de ajuda mútua e responsabilidade, democracia, igualdade, equidade e
solidariedade. Seus membros acreditam nos valores éticos da honestidade,
transparência, responsabilidade social e preocupação com seu semelhante.
A cooperação já era exercida de
forma organizada na China em 400 anos A.C. O cooperativismo tem precursores
históricos a partir da metade do 2º milênio com as classes trabalhadoras
européias se organizando e descobrindo formas ideais para melhorar sua qualidade
de vida: “uma nova ordem sócio-econômica conduzindo trabalhadores à reformulação
comunitária em busca da felicidade individual e do bem-estar”. No século XVII,
os ingleses P.C. Plockboy e John Bellers incentivaram a formação de grupos
econômicos de agricultores, artesãos, marinheiros e professores que se
organizaram em “Colônias Cooperativas de Trabalho”. Também são precursores do
cooperativismo: Robert Owen, que da Inglaterra levou a idéia aos Estados Unidos
onde não obteve muito sucesso, retornando à Europa; François Marie Fourier, da
França; William King, da Inglaterra; Philippe Joseph Benjamin Buchez, da
Bélgica; Sean Joseph Charles Louis Blanc, da França. Além destes, tivemos os
doutrinadores Charles Gide, Beatriz Potter Webb, Paul Lambert, Bernard Lavergne,
George Larsene, George Fouquet e Moises M. Coady; os historiadores George Jacob
Holyake, Grozmoslav Mladematz e George davidovic; e os Pioneiros: Probos
Pioneiros de Rochdale (artesãos), Friedrich Wilhelm Raiffeisen, Hermann Schulze/Delitzch,
Luigi Luzzatti, Wilhelm Hass, Alphonse Dejardins e o Padre THEODOR AMSTADT a
quem o COOPERATIVISMO DE CRÉDITO BRASILEIRO deve homenagens por ter fundado a
primeira Cooperativa de Crédito em nosso País.
O suíço Theodor Amstad estudou
na França e na Inglaterra onde foi ordenado padre em 08/09/1883 e veio para o
Brasil em 1885, tendo sido nomeado vigário-cooperador de São Sebastião de Caí
(RS) onde ficou 12 anos. Posteriormente transferido para São José do Hortêncio
na mesma função por 8 anos que cabia visitar e atender todas as capelas da
região colonial alemã daquele município. Fazia reuniões com seus fiéis e
organizou a paróquia de São Lourenço em Linha Imperial. Conhecedor do modelo de
Cooperativismo que Raiffeisen implementou na Europa, o Padre Amstad iniciou a
articulação para constituir a PRIMEIRA COOPERATIVA DE CRÉDITO NO BRASIL. A idéia
foi por ele lançada, com grande exposição de detalhes, primeiramente, numa
reunião do Sindicato Rural de São Sebastião do Caí realizada em Nova Petrópolis,
em 19/10/1902. Após várias tentativas, finalmente, em 28/12/1902, em Linha
Imperial, foi fundada a Caixa de Economia e Empréstimos Amstad de Nova
Petrópolis com apenas 20 cooperados, entre eles o Padre Amstad. Hoje ela se
denomina SICREDI Pioneira RS. Dali a idéia se alastrou para todo o Estado do Rio
Grande do Sul; deste para Santa Catarina e para todo o Brasil
(Fontes: “O Cooperativismo ao
Alcance de Todos” (OCESC) e Internet (Google)
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